Waterville

En plus de fasciner par son charme Nouvelle-Angleterre, Waterville, fondée en 1876, surprend par son potentiel d’énergie hydraulique. C’est ce qui favorise en 1870 son peuplement à majorité britannique, loyaliste et américaine. Le développement industriel de la ville s'impose toutefois dès 1810, avec la construction d’un premier moulin à scie par un entrepreneur du canton de Compton. Convaincu par des marchands de Québec, Joseph Pennoyer recueille sur le site de sa scierie sept tonnes de chanvre destinées à la fabrication de cordages pour la marine britannique. Un brin innovateur, Georges Gale lui succède en 1879. Avec des modèles qu’il fait breveter, il devient un des inventeurs mondiaux du sommier et du matelas à ressorts. Aujourd’hui, la ville compte encore un très bon centre industriel. On y recense trois complexes de renommée internationale, dont la Waterville T.G., achetéeRépertoire touristique > en 1988 par le géant japonais Gosei, et spécialisée dans la fabrication de pièces automobiles. Sans compter les usines qui oeuvrent dans les secteurs du caoutchouc, des moulures de plastique et du bois ouvré, les Watervillois accueillent sur leur territoire des édifices intéressants : la résidence de la famille Gale, de style mansard, devenue le foyer de Waterville; l’église anglicane au coin des rues Principale et Compton Ouest; un pont couvert datant de la deuxième moitié du 19e siècle; et la demeure de style Queen Anne des Ball, fondateurs de la compagnie Dominion Snath, qui produisait jadis pour l’Amérique du Nord des manches à faux, et qui abrite maintenant un gîte du passant. Le Club de golf Bonnie View aujourd’hui appelé le club de golf Waterville, fait partie des plus anciens du Québec avec un parcours de neuf trous.